Сначала врачом проводится дифференциальная диагностика, при которой выясняют жалобы, их длительность и давность возникновения.
Производится осмотр, при котором врач обращает внимание на общее состояние пациента, наличие кариозной полости в причинном зубе, цвет, блеск эмали коронки зуба, наличие пломбы и состояние десны.
Проводится зондирование (с помощью зонда оценивается состояние твердых тканей зуба, вскрыта ли полость зуба и есть ли боль при зондировании) и перкуссия зуба (постукивание на разные участки зуба). При хронических формах перкуссия чаще безболезненная, при острых формах может вызывать боль.
Реакция на температурные раздражители. При пульпите причинный зуб реагирует на холодное и горячее, боль также сохраняется после удаления раздражителя.
Проводится рентгенография. На снимке можно увидеть скрытую кариозную полость, ее сообщение с полостью зуба, качество прилегания пломбы, при ее наличии. В некоторых случаях при пульпите можно наблюдать расширение периодонтальной щели.